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稱霸地球長達1.6億年的恐龍，是生命演化這個大故事的重要組成部分。它們有成千上萬個物種，形象鮮明生動，極為吸引人。這使得我從小立志將古生物學研究作為自己終身的事業。

上高中時，在自學了HTML語言之后，我躍躍欲試地做了一個以恐龍為主題的個人網站。出乎意料，恐龍網主頁第一周的訪問量就達到4600多。少年時便獲得這樣的認同感，我堅定了要踏上古生物研究道路的信念。

2016年取得博士學位之后，我留校從事古生物學工作，并在取得些許成果之后，堅持以通俗易懂的方式，在多平臺向公眾傳達學科前沿的科學成果，履行一位科研工作者的社會責任。在這個過程中，我也得到廣大讀者、網友的廣泛支持。目前，我擁有各平臺與社區的粉絲近700萬，連續多年獲得影響力十大科普大V等稱號。不少學子考上中國地質大學，都不忘來問候我一聲：“邢老師，我是看了您的書和節目才喜歡上古生物學、地質學的。”這是對我的科普工作最大的認可。

我的主要研究方向之一是恐龍足跡化石。在十余年的研究歷程中，我的課題組組織和參加了上百次野外考察，有好幾年野外工作超過200天，足跡遍布30多個省、區、市，以及東亞、北美、北非、歐洲等地，共發現新足跡點約百余處，新發現數萬個足跡化石。

即使這樣仍遠遠不夠。我國幅員遼闊，隨著許多地方基礎設施建設的開展，恐龍足跡得以大量發現。但研究人員不多，即使我們像“救火隊”一樣，也很難找到并保護所有的新足跡。

2020年10月10日，我在社交平臺收到一位媽媽的私信消息。國慶期間，她和孩子楊哲睿回四川通江老家度假時，聽外公說老家背后的山石上有不少雞腳印。從小喜歡自然科學的楊哲睿就去后山觀看這些雞腳印，他當場斷定這是恐龍的足跡，而且清楚說出是獸腳類恐龍留下的。孩子還說：“我是從邢立達老師的課程上讀到的，不信你問問他。”

幾日后，根據這位媽媽提供的線索，我趕到了現場，并在一塊面積約20平方米的石頭表面發現了5個足跡。這些足跡為白堊紀早期恐龍所留，距今約1.3億年，這些足跡化石是四川盆地北部邊緣首次發現的恐龍足跡，有重要的科學價值。當時只有5歲的楊哲睿，也成為目前國內年齡最小的恐龍發現者。

這件事一下子打開了我的思路。國土廣袤，恐龍足跡等研究非常依賴大規模的野外踏勘。而我們可以利用社交媒體科普相關知識，調動公眾參與探索發現的積極性，彌補科研人員數量不足的問題，實現科普工作與科研工作互相反饋。這幾年，我們通過民間線索取得了越來越多的新發現，形成了“科研-科普-科研”的良性循環，甚至起到拉動地方旅游和科普經濟的重要作用。這是我做科普之初都未承想到的。

（中國地質大學（北京）地球科學與資源學院副教授、科普大V 邢立達）