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新華社武漢5月18日電（記者李偉）記者18日從中國地質大學（武漢）獲悉，該校地球科學學院肖龍教授領銜的聯合研究團隊，通過綜合分析“祝融號”火星車搭載的多光譜相機獲取的科學數據，首次在火星表面發現海洋沉積巖的巖石學證據，證明了火星北部曾經存在海洋。

目前的火星缺乏流水與生命痕跡，但數十億年前的火星環境或許大不相同。過去的研究已證明，早期火星曾存在大量液態水，并通過地貌分析和數值模擬提出過古海洋假說，但是缺少探測數據的支持。因此，火星北部平原是否存在過海洋一直存在爭議。

“我們查看火星車車載相機傳回的照片，發現這些裸露的巖石發育層理構造，顯著不同于火星表面常見的火山巖，也不同于風沙沉積形成的層理構造，這些層理知識指示的雙向水流特點，與地球濱—淺海環境中的低能潮汐流一致。”肖龍補充解釋，研究中識別的底形和沉積構造還具有支持其為流水沉積而不是風成沉積的證據。

本研究中的觀測結果成為支持火星北部平原古海洋存在的直接性原位探測證據。“祝融號”著陸點的位置也表明，觀察到的沉積構造可能形成于北部平原古海洋的海退過程中。18日，相關研究成果在權威學術期刊《國家科學評論》在線發表。