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春節臨近，兔子吉祥物無疑成為過年的主角之一。作為節日慶典不可缺少的元素，吉祥物文化源遠流長。在我國，不少動物都有吉祥寓意，蝙蝠就是其中之一。蝙蝠的“蝠”和“福”諧音，因此它在中國傳統文化中常被奉為吉祥之物，很多陶瓷、剪紙、織染等工藝品上都有蝙蝠圖案。國家博物館收藏的一件商代早期蝙蝠玉雕，古樸生動，有學者推測蝙蝠是當時某個族群或方國的圖騰。此外，“蝠”與“福”諧音，豐富了“福文化”的意象與內涵，如福壽雙全紋樣是由蝙蝠、壽桃和兩個銅錢組合而成的，五福臨門圖案則是門窗上飛著五只蝙蝠。諸如此類，不勝枚舉。

蝙蝠是脊索動物門、哺乳綱下的一類動物，是唯一能夠真正飛翔的哺乳動物，體型大小不一。在泰國石灰巖洞內，生活著一種小蝙蝠，個頭與大黃蜂差不多，故名大黃蜂蝙蝠，又因鼻子長得像豬鼻子，所以也叫泰國豬鼻蝠，其體重僅一兩克，體長不到兩厘米，翼展不過七八厘米，放在手掌上，實在萌萌噠。當然，東南亞也存在巨型蝙蝠，如馬來大狐蝠、菲律賓金冠飛狐，它們體重1000多克，體長可達二十幾厘米，翼展一米以上，面對如此龐然大物，不禁讓人毛骨悚然。

蝙蝠種類有1000多種，不僅個頭有差異，食性也不盡相同。有的是“葷食者”，主要吃些小昆蟲、小蜘蛛、小蝦蟹等；有的是“素食者”，吃些果實、花蜜或花粉；有的“以血為食”，被稱為吸血蝠，主要分布在美洲中南部，常常趁牲畜休息時，偷襲叮咬，吸吮血液，一只吸血蝠一生所吸的血量在100升左右。

科學家發現，吸血蝠唾液中含有一種名為纖維蛋白溶酶的物質，能夠溶解血栓，即使蝙蝠叮咬哺乳動物的傷口不太深，也會流血不止。它們體內具有的這種抗凝血物質，如今已被應用于治療心肌梗塞及腦血栓。

蝙蝠夜飛主要靠嘴喉耳組成的回聲定位系統，將超聲波發出，若遇到障礙物會收到返回的超聲波，以此勘測障礙物距離、形狀。物理學家根據這一原理，開發出雷達定位系統和聲吶探測系統；數學家通過模擬蝙蝠在復雜環境中精確捕獲食物的機制，解決優化問題，提出了“蝙蝠算法”理論，并經過改進用于生物信息、調度管理等領域，取得了豐碩的成果。（繆貞誼）