馬走日、象走田，過河卒子不回頭……下象棋，如果沒人教規則，自己是琢磨不出來的。假如一千年來，這個世界一直沒有象棋這東西，突然從哪個古代遺址里挖出一副來，誰會下？

占卜、算命的規則也可如是觀。

這個世界，這個社會，有太多個人掌控不了的因素，有太多個人決定不了的事情。打仗能否打贏？過幾天能否下雨？有人就去求助占卜。在古代中國，有兩種主要的占卜術，一種是卜，一種是筮。

卜是龜卜，就是根據龜甲牛骨上燒過的裂紋判斷吉兇。筮是筮占，主要是用一種蓍草做工具來占卜。

那么，古時候筮占的具體操作方式是什么？用蓍草怎么算出吉兇？對此只能說，目前我們發現的頂多是副象棋，怎么玩，不知道。我們知道的是，《周易》這本書是筮占的一種。

好比麻將有四川麻將、廣東麻將等不同，筮占也有地區差異。《周易》，顧名思義，是周人的易。

當時還有《連山》《歸藏》等其他筮占書。《周易》能夠脫穎而出，自漢代起被奉為儒家經典，與孔子的看重和選擇有關。

今天的《周易》一書，包括本經和易傳。先說本經。

《周易》最基本的東西是兩個符號——陰和陽，“—”代表陽，“――”代表陰。這兩個符號，通過不同組合形式連疊三層，組成八卦：?（乾）、?（坤）、?（坎）、?（震）、?（巽）、?（離）、?（艮）、?（兌）。

這8個卦兩兩組合互相重疊，又形成六十四卦。六十四卦中，每個卦有6個符號，稱為六爻。每一個卦都有解釋，叫卦辭；每一個爻也都有解釋，叫爻辭。六十四卦的卦辭和爻辭，就是《周易》本經的部分。

易傳指《彖》（上下）《象》（上下）《系辭》（上下）《文言》《說卦》《序卦》《雜卦》，即所謂“七種十翼”。在易傳的闡釋下，《易經》才成為中國自然哲學的源泉之一。

清華大學校訓“自強不息，厚德載物”就是來自易傳對乾坤二卦的解釋：“天行健，君子以自強不息；地勢坤，君子以厚德載物。”

傳統認為卦辭、爻辭、易傳，都是孔子寫的，因為圣人無所不能、無所不會嘛。經過近現代學者的考證，可以肯定易經、易傳都不是孔子所作。卦辭、爻辭是古代卜史之官所掌管的原始筮占之辭，經后人編纂而成。易傳七種十篇，作非一人，成非一時，包括了戰國后期以至秦漢間學者對易經的解釋，其中絕大多數都是引申發揮，忠于原義的很少。

雖然孔子沒作《周易》，但他很喜歡讀《周易》，尤其是晚年。《論語》里說：“加我數年，五十以學《易》，可以無大過矣。”司馬遷說，孔子讀《易》，韋編三絕，把串聯竹簡的牛皮繩翻斷了好多次。

《周易》雖然是重要的占卜書，但古人對其并非完全信從。

《國語》里記載，晉文公重耳流亡期間，用《周易》占筮，看自己能不能返回晉國為君，結果得到“屯之豫”。占筮人說：哎呀，不吉利啊，回不去啊。隨從司空季子卻說：沒有比這個卦更吉利的啦，肯定能回去。

同一占筮結果，解釋竟然可以相反。不是《周易》靈不靈的問題，而是解釋者能否結合事理情境做出合適的推斷。可見古人對于《周易》，采取的態度是靈活運用而不盲從。

今天，《周易》有兩種讀法。一種用它來占卜算命。一種是像孔子一樣，拿它當哲學來看，品讀古人眼里的天地造化、人事休咎，體味古人總結出來的人生感悟。

《論語》里記載，孔子在和弟子談話時，引用了《周易》恒卦的一個爻辭“不恒其德，或承之羞”。恒卦講的是要堅守婦道，這個爻辭是強調女人要從一而終，不然的話，要承受羞辱。但孔子引申說，這是叫沒有恒心之人不要占卜，而且不光占卜，沒有恒心什么事都辦不成，進而生發出“人貴有恒”的道理。由此可見，孔子是把《周易》當哲學書來看的，并不看重占筮的方面。他的弟子子貢也說了，老師不怎么講天道命運的事情。